Elastyczny materac zdatny do użytku dopiero po wypełnieniu jego wnętrza powietrzem pod ciśnieniem.
Gdy nie jest używany, można z niego całkowicie spuścić powietrze, złożyć w kostkę i schować do szafy lub plecaka, dzięki czemu zajmuje minimalną ilość miejsca.
Już w XVI wieku, francuski tapicer William Dejardin eksperymentował z tzw. "łóżkiem wiatrowym", wykonanym z woskowanego płótna...
W roku 1853, John Scott uzyskał patent USA na łóżko powietrzne, w którym gumowany worek z powietrzem umieszczano wewnątrz pikowanego pokrowca z piórami, puchem lub włosiem. Jego wynalazek miał służyć także jako pas ratunkowy na statkach.
Dopiero w momencie, kiedy opracowano technologię wulkanizacji gumy, możliwe się stało opracowanie dmuchanego materaca.
Za ojca dmuchanego materaca uważa się amerykańskiego przedsiębiorcę i wynalazcę Williama Coffina Colemana, założyciela firmy Coleman Company, który wymyślił i opatentował go na początku XX wieku.
Chodziło mu głownie o to, żeby była możliwość zabrania materaca ze sobą jako dmuchane akcesorium kempingowe i zorganizowania miejsca do spania w dowolnym miejscu.
Od tej pory materac stał się przyjacielem miłośników wędrówek, relaksu na świeżym powietrzu, a nawet na wodzie... również jako awaryjne domowe łóżko dla gości.
Gumowane materace rekreacyjne masowo powróciły na rynek dopiero po II wojnie światowej. To wtedy Brytyjska firma PB Cow and Co Ltd zarejestrowała słynny znak towarowy Li-Lo. Na targach British Industries Fair w Londynie w 1949 roku reklamowano dmuchany materac do użytku rekreacyjnego jako jeden z produktów marki Li-Lo.
Wprowadzenie do produkcji tworzyw sztucznych, w tym winylu i PVC, całkowicie zmieniło przemysł produkcji materacy. Zastąpiono nimi ciężką gumę, co obniżyło cenę i ułatwiło produkcję.
W latach 50-tych XX wieku, powstały pierwsze materace medyczne zmiennociśnieniowe (przeciwodleżynowe) zasilane pompami pneumatycznymi, w których zapoczątkowano automatyczną regulację przepływu powietrza.
Współczesne wersje dmuchanego materaca są dużo lżejsze, trwalsze i bardziej komfortowe od swoich poprzedników. Można je zmieścić nawet w niewielkiej kieszeni plecaka. Można spotkać materace wyposażone w pompkę zasilaną z gniazdka elektrycznego, lub przy pomocy baterii.
