Akcesoria dające dodatkową siłę napędową podczas pływania.
Pierwszy pomysł na płetwy miał już chyba Leonardo da Vinci, ale podobnie jak większość jego projektów, ten też nie został zrealizowany.
W drugiej połowie XVII wieku, włoski fizyk i matematyk Giovanni Alfonso Borelli, wymyślił i zaprojektował specjalne buty, które miały ułatwiać pracę podczas nurkowania.
W roku 1717, Benjamin Franklin - Ojciec-założyciel Stanów Zjednoczonych - jako jedenastoletni chłopak wymyślił rodzaj płetw – dwa owalne kawałki drewna, które po uchwyceniu dłonią zapewniały dodatkowy napęd w wodzie. Podobno inspiracją były dla niego metody pływania stosowane przez Indian Ameryki Północnej i starożytnych Greków, którzy opracowali unikalne techniki poruszania się w wodzie.
Tak naprawdę, płetwy z prawdziwego zdarzenia świat zobaczył dopiero w pierwszej połowie XX wieku. Stało się to za sprawą komandora porucznika francuskiej marynarki wojennej Louis'a Marie de Corlieu.
Swój prototyp płetw pływackich, Corlieu zaprezentował grupie oficerów marynarki w 1914 roku. Jego dzieło posiadało dwie płetwy w kształcie łyżki, które służyły za dłonie, a także dwie płetwy służące za stopy. Nazwał swój wynalazek "propulseurs de natation et de sauvetage", co oznacza "napęd do pływania i ratownictwa".
W tym pokazie uczestniczył Yves le Prieur, który wzorując się na tym co zobaczył, stworzył wczesną wersję sprzętu do nurkowania w 1926 roku.
Kolejnym, który skorzystał z pomysłu Louis'a de Corlieu, był amerykański żeglarz sportowy Owen Porter Churchill, który stworzył i opatentował swoją płetwę pływacką w 1940 roku - zastosował przy tym wulkanizowaną gumę. Przy jej projektowaniu (oprócz pomysłu Corlieu), korzystał również z rozwiązań stosowanych do nurkowania przez mieszkańców Tahiti.
Później przeniósł pomysł do Stanów Zjednoczonych, gdzie jego "wynalazek" odniósł ogromny sukces komercyjny. Jego płetwy były później stosowane przez amerykańskie jednostki UDT i brytyjskie oddziały pilotażowe Combined Operations Pilotage Parties (COPP) podczas wszystkich wcześniejszych podwodnych prac rozminowujących, co umożliwiło lądowanie w Normandii w 1944 roku.
Dzisiaj znamy następujące typy płetw:
kaloszowe - posiadające zintegrowany, gumowy but obejmujący całą stopę; regulowane - posiadające otwartą piętę i pasek obejmujący piętę, pozwalający na regulację; składane - zakładane na but nurkowy, które złożone mieszczą się na łydce.
