Był konstruktorem pierwszych bombowców wielosilnikowych i śmigłowców.
Jeszcze w ojczystym kraju, w latach 1912–1913, był współkonstruktorem samolotów Witiaź, oraz giganta Ilia Muromiec.
Od 1919 roku działający w USA.
W latach 1925-1940 skonstruował modele bardzo udanych samolotów, które wygrały w Ameryce wiele światowych rekordów szybkości, zasięgu oraz ładunku użytecznego.
W roku 1941 skonstruował pierwszy w pełni użyteczny śmigłowiec (jednowirnikowy ze śmigłem ogonowym) - VS-300.
Uważany jest za "ojca" helikopterów, ponieważ skonstruowany przez niego pierwszy udany jednowirnikowy model, do dzisiaj jest wzorem przy projektowaniu współczesnych helikopterów.
