Fizyk, urodził się w Gdańsku (1686 - 1736).
Pochodził z rodziny niemieckich kupców, i dość szybko musiał się usamodzielnić, kiedy jego rodzice zostali zamordowani.
Ta tragedia zmusiła go do pracy, i tak oto 15-letni chłopak zaczął praktykować jako pomocnik sklepikarza w sklepie w Amsterdamie. Swój wolny czas poświęcał doświadczeniom fizycznym, w końcu udało mu się ukończyć studia z fizyki.
Pracował najpierw w Holandii, był też członkiem Królewskiego Towarzystwa w Londynie.
Od 1724 roku zamieszkał w Anglii, gdzie poświęcił się pracy naukowej i wytwarzaniu precyzyjnych instrumentów pomiarowych, głównie termometrów.
Był znanym w świecie fizykiem i inżynierem, który zasłynął tym, że jako pierwszy, bo już w 1714 roku, zastosował rtęć jako ciało termometryczne w miejsce alkoholu - dzięki temu jest uznawany za wynalazcę termometru rtęciowego.
W roku 1725 zaprojektował skalę temperatur, zwaną skalą Fahrenheit'a. Obejmuje ona 212 stopni, przy czym 0°F to najniższa temperatura zimy w 1709 roku w Gdańsku, a 212°F to temperatura wrzenia wody - do dziś opracowana przez niego skala jest używana m.in. w Stanach Zjednoczonych.
W roku 1721 opisał zjawisko przechłodzenia wody, stwierdził zależność temperatury wrzenia wody od ciśnienia.
Skonstruował również prototyp higrometru.
W geście uznania dla jego wkładu do nauki został przyjęty w poczet elitarnego Royal Society.
Zmarł w nędzy, z dala od rodzinnego miasta.
Zachował się jego testament, w którym prosi o najtańszy pogrzeb, oraz spieniężenie kilku pozostałych sprzętów i przekazanie zdobytej w ten sposób kwoty dzieciom swej siostry, do Gdańska.