Pelota (Pilota, lub Jai-alai), to gra znana głównie w kraju Basków w Hiszpanii - rodzaj tenisa.
Rozgrywana jest na boisku otoczonym ścianami, o które odbijana jest z ogromną prędkością (do 300 km/godz) niewielka piłka.
Ta piłeczka waży zaledwie 130 gramów i jest wykonana z gumy, nylonu i koziej skóry, a czas jej życia wynosi średnio… 20 minut.
Właściwie, to gra przypomina bardziej popularnego squasha i polega na rzutach piłką za pomocą cesty - wiklinowej rakiety w kształcie sierpa.
Piłka tylko raz może się odbić od podłoża, w każdej grze można zdobyć 7-9 punktów.
Wszystko odbywa się na korcie (tzw. frontón), który ma przeważnie długość 50 - 60 metrów i ograniczony jest dwoma lub trzema wysokimi ścianami o długości 13 - 16 metrów, zbudowanymi z granitu lub betonu. Wymiary kortu mogą być jednak inne.
Pelota znana była już 3 tysiące lat temu. Grali w nią wówczas Aztekowie i należała do bardzo niebezpiecznych "zabaw". Zawodnicy tracili głowy i to dosłownie, ponieważ zgodnie z rytuałem przegrani byli po prostu ich pozbawiani.
Później gra stała się popularna w Kraju Basków (Hiszpania), gdzie regularnie odbywają się zawody, a charakterystyczne boiska można spotkać niemal w każdym mieście, a nawet wiosce.
Aby zapobiec poważnym kontuzjom, od 1967 roku zawodnicy obowiązkowo noszą kaski.