Około roku 1850, na rynek zaczęto wprowadzać dźwigi osobowe z napędem parowym oraz hydraulicznym.
W 1852 roku, Elisha Otis swoim wynalazkiem zapoczątkował nową erę w przemyśle dźwigowym: urządzenie bezpieczeństwa gwarantowało unieruchomienie kabiny dźwigu w przypadku zerwania lin nośnych.
Do rozreklamowania swojego wynalazku wykorzystał Wystawę Światową w Nowym Jorku w 1853 roku.
Aby zademonstrować niezawodność swego wynalazku, Otis wsiadł do windy, wjechał na dosyć znaczną wysokość, po czym kazał przeciąć linę nośną.
Winda nie spadła na dół szybu.
Urządzeniem szarpnęło, po czym zadziałało zabezpieczenie i platforma windy zatrzymała się w miejscu.
Po śmierci Otisa jego synowie Charles i Norton, bazując na spadku po ojcu założyli firmę Otis Brothers & Co.
