Ten konstruktor mostów, wynalazca, teoretyk i pionier lotnictwa, był z pochodzenia Francuzem. Stworzył naukowe podstawy teorii lotu i był jednocześnie konstruktorem pierwszych szybowców.
W latach 1894-1900 zbudował ich wiele, a jego asystent A. Herring wykonał na nich ponad tysiąc lotów.
Zaprojektował wieloskrzydłowy szybowiec.
Wynalazł stery wysokości i kierunku lotu.
Był autorem licznych prac, m.in.: Progress in Flying Machines (1891-94), Recent Progress in Aviation (1910).
Z jego dokonań korzystali bracia O. i W. Wright - był ich głównym doradcą 
Pomimo, że wniósł wiele w rozwój lotnictwa, powiedział:
"Latające maszyny będą w końcu szybkie, będzie się ich używać w sporcie, lecz jest niemożliwe, aby mogły służyć do komercyjnego przewożenia ludzi".
