Koń mechaniczny

Jednostka mocy (KM) w układzie MKS, spoza układu SI, inaczej nazywana koniem parowym.

koń mechanicznyZostała wynaleziona po to, żeby porównać moc dopiero co powstałego silnika parowego, do mocy zwierząt pracujących dotychczas w kopalniach węgla.
Do tego czasu maszyny doprowadzające powietrze do kopalni były napędzane przez konie, ale z chwilą, kiedy zaprzęgnięto do pracy również maszyny parowe, powstała potrzeba porównania mocy konia, do mocy maszyny parowej.

Pierwszym, który podjął takich obliczeń, był brytyjski inżynier Thomas Savery

Uznał, że jeden koń parowy odpowiada jednemu koniowi pracującemu przy kopalnianej pompie. 
koń pociągowyPompa kopalniana wymagała jednocześnie 2 koni do obsługi, a w ciągu dnia pracowało przy pompie od 8 do 10 zwierząt. Dzięki temu, pompa mogła pracować 24 godziny na dobę. Zbierając te wszystkie informacje razem, Savery uznał, że jego pompa ma moc około 10 koni parowych. 

Znacznie dokładniejszych obliczeń dokonał pod koniec XVIII wieku szkocki inżynier i wynalazca, James Watt.
Na podstawie informacji, które uzyskał od inżynierów, Watt przyjął, że koń w ciągu minuty swojej pracy pokonuje drogę około 180 stóp (55 metrów), co wynikało z drogi jaką koń przebywał idąc po okręgu o średnicy ponad 7 metrów (dokładnie o średnicy 24 stóp). W ciągu minuty koń uciągał około 180 funtów, (82 kilogramy). 

schemat obliczeń

W ten sposób Watt powiązał moc z czasem pracy i stworzył jednostkę imperialnego konia mechanicznego.

W XIX wieku powstała jednostka mocy oznaczająca pracę jednego dżula wykonywaną w czasie jednej sekundy.
Jednostkę tą nazwano watem na cześć Jamesa Watta. 
W 1960 roku Międzynarodowy Układ Jednostek Miar dodał konia mechanicznego do swojego układu, przyjmując że jeden imperialny koń mechaniczny odpowiada 746 watom.

Obecnie moc silników spalinowych podaje się w kilowatach, ponieważ ta jednostka jest dużo bardziej precyzyjna od koni mechanicznych. Żeby obliczyć moc silnika z kilowatów na konie mechaniczne nie trzeba żadnych szczególnych wzorów. Wystarczy pamiętać, że 1 kW to 1.36 KM oraz na odwrót, 1 koń mechaniczny odpowiada 0.74 kW.

Ciekawostka:
 strzałka Podczas normalnego funkcjonowania, człowiek utrzymuje średnią moc około 0,1 KM.