Samolot przystosowany konstrukcyjnie do startu i lądowania (wodowania) z powierzchni wody.
W celu uzyskania możliwości startu samolotu z wody, francuski pionier lotnictwa Henri Fabre zbudował pierwszy wodnosamolot pływakowy, który wzniósł się w powietrze 28 marca 1910 roku.
Jego prototypowa "latająca kaczka” była wyposażona w prymitywne pływaki własnej konstrukcji i 50-konny silnik spalinowy.
Ten pierwszy lot nie był jednak zbyt imponujący - zaledwie 800 metrów.
Pierwsza amfibia (samolot wodno-lądowy) Fabre-Voisin, wyposażona w pływaki i koła, wystartowała 3 sierpnia 1911 roku.
Pierwszą łódź latającą, czyli samolot z kadłubem łodziowym, zbudował Amerykanin Glenn Curtiss w 1912 roku.
