Syn farmera, z wykształcenia prawnik, finanse zmusiły go do zajęcia się gospodarstwem rolnym.
Jeden z pionierów agronomii, przyczynił się do modernizacji uprawy roli i upowszechnienia oraz rozwoju narzędzi rolniczych. Skonstruował m.in. siewnik rzędowy w roku 1708, pozwalający na zagłębianie nasion w ziemi na zadanej głębokości i sianie ich w rzędach.
Wynalazł też konne narzędzie do plewienia chwastów. Przy konstruowaniu siewnika skupił się przede wszystkim na tym, że do tej pory ziarno było co prawda rozprowadzane w rzędach, ale zdarzały się puste miejsca.
Jako muzyk amator wpadł na pomysł zastosowania w siewniku mechanizmu sprężynowego obserwując płytę rezonansową organów. Od tej pory ziarno siane było równym, nieprzerwanym strumieniem.
Zapewniało to prawidłowy wzrost roślin, oraz ułatwiało czyszczenie z chwastów.
Autor podręczników z dziedziny uprawy roślin.
