Angielski lekarz (1749 - 1823).
Odkrywca szczepień ochronnych przeciw ospie.
Urodził się w rodzinie wielodzietnej. Już jako pięciolatek został sierotą - jego matka zmarła wkrótce po porodzie dziewiątego dziecka.
Dwa miesiące potem zmarł mu ojciec. Jego wychowaniem zajęło się rodzeństwo.
Jako 8-latek został wysłany do szkoły z internatem, gdzie po raz pierwszy zetknął się z epidemią ospy - został wówczas wariolizowany, czyli zaszczepiony materiałem zakaźnym pochodzącym z krost ospowych chorego człowieka.
Nie był specjalnie zdolnym uczniem, wkrótce więc porzucił szkołę i zaczął terminować u wiejskiego chirurga.
Już wówczas zauważył, że osoby które zaraziły się od bydła zwierzęcą postacią ospy, tzw. krowianką, nie chorują potem na ospę prawdziwą.
W wieku 47 lat dokonał przełomowego odkrycia - wykazał, że w celu uodpornienia człowieka przeciw ospie, wcale nie potrzeba zaszczepiać mu ospy prawdziwej, lecz wystarczy szczepienie ospy krowiej (krowianki - variola vaccina), która - w odróżnieniu od ludzkiej - ma przebieg łagodny i nigdy nie kończy się śmiercią.
Aby zebrać więcej dowodów, Jenner poddał szczepieniu jeszcze kilka osób. Swoją technikę nazwał wakcynacją od łacińskiego vacca - krowa.
Dwa lata później, w 1798 roku wydał własnym sumptem liczącą 75 stron książeczkę: "Badanie nad przyczynami i skutkami wakcyny, choroby odkrytej w niektórych hrabstwach zachodniej Anglii, a zwłaszcza w Gloucestershire, i znanej pod nazwą krowiej ospy".
Wkrótce potem jego praca została przetłumaczona na inne języki.
Rozpoczęto najpierw powoli, potem na coraz większą skalę szczepienia ludności, pomimo, że w odróżnieniu od większości krajów europejskich - szczepienie nie było w Anglii przez długi czas obowiązkowe.
W 1800 roku Jenner został przedstawiony królowi. Do roku 1801 w Anglii zaszczepiono ponad sto tysięcy ludzi. Do roku 1900 w Anglii i Prusach liczba zgonów spowodowanych ospa spadła niemal do zera. W 1972 ospę wytępiono w Ameryce Południowej.
W 1977 w Somalii zanotowano ostatni przypadek zachorowania na tę chorobę.
W roku 1980 WHO, Światowa Organizacja Zdrowia, oficjalnie ogłosiła koniec ospy prawdziwej na naszej planecie.