Informatyczna globalna sieć komputerowa, oparta na tzw. protokole komunikacyjnym TCP/IP.
Jest to największa sieć komputerowa na świecie, składa się z wielu tysięcy mniejszych sieci. TCP/IP - z ang. Transfer Control Protocol/Internet Protocol).
Na zlecenie Departamentu Obrony USA, grupa naukowców podjęła prace badawcze w 1962 roku nad koncepcją sieci o dużej odporności na uszkodzenia.
Tak powstał ARPANET - sieć, która miała gwarantować pełną łączność nawet w przypadku ataku nuklearnego.
Z uruchomionej w 1969 roku sieci ARPANET (przeznaczonej do celów militarnych), oraz z utworzonej 1984 sieci NSFNET (pierwotnie przeznaczonej dla ośrodków naukowych i szkolnictwa wyższego) - powstał Internet.
Dzisiaj Internet jest powszechnie wykorzystywany przez użytkowników komputerów, zwłaszcza do wyszukiwania i pozyskiwania informacji i programów z zasobów dostępnych w sieci, do przesyłania poczty elektronicznej i innych.
Informacje tekstowe w Internecie są zwykle prezentowane w postaci hipertekstu; do ich wyszukiwania służą specjalne programy zwane przeglądarkami.
Korzystanie z Internetu wymaga uzyskania tzw. konta internetowego, tj. własnego adresu w sieci; liczba użytkowników Internetu bardzo szybko rośnie.
Internet jest coraz częściej wykorzystywany także do przesyłania przedstawionych w postaci cyfrowej obrazów, sekwencji filmowych i zapisów dźwięku; wszelkiego rodzaju pliki mogą być w Internecie przekazywane za pomocą tzw. usługi FTP (angielskie File Transfer Protocol).
Po obu stronach tekstu portrety dwóch ludzi, dzięki którym m.in. czytasz teraz te słowa:
Tim Berners-Lee, twórca koncepcji Światowej Pajęczyny WWW, oraz Ray Tomlinson, wynalazca poczty elektronicznej.
Obecnie, w ciągu jednej minuty, w internecie następuje co najmniej:
| W ciągu jednej minuty, w internecie: | |
|---|---|
| 370 000 | nawiązanych połączeń za pomocą Skype |
| 24 miliony | wysłanych wiadomości e-mail |
| 1,3 miliona | odsłon filmów YouYube |
| 47 000 | ściągniętych aplikacji Apple |
| 6 milionów | odsłon Facebooka |
| 135 | infekcji złośliwym oprogramowaniem |
| pojawia się 6 nowych | artykułów w Wikipedii |
| powstaje 60 | nowych blogów |
| 2 miliony | wyszukiwanych haseł Google |
| powstaje 320 | nowych kont na Twitterze |